Punto de Encuentro y Orientación

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El guía te recibe en tu alojamiento o en la plaza Jemaa el-Fna. Antes de entrar en los zocos, te explica brevemente cómo se organiza la medina: la relación del barrio comercial con la mezquita, la zona de los palacios y los barrios residenciales. También te presenta el recorrido y las razones por las que cada oficio ocupa su lugar dentro del zoco. La medina de Marrakech fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985, y su barrio de zocos lleva casi mil años funcionando de forma continuada como centro comercial. Conocer esta historia antes de entrar ayuda a entender lo que vas encontrando por el camino.

Zoco Semmarine: la Puerta de Entrada al Zoco Textil

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Entrarás en los zocos por Semmarine, su principal arteria comercial. El nombre «Semmarine» procede de una palabra árabe que designa un tipo de tejido fino y refleja la función histórica de esta zona como mercado de productos textiles de gran valor: brocados de seda, chilabas de lana fina y caftanes bordados. Hoy sigue siendo uno de los principales accesos a la red de zocos, con un pasaje amplio y cubierto lleno de tiendas de telas, ropa y bordados. El guía te explica cómo distinguir los tejidos hechos a mano de los fabricados a máquina y qué irregularidades del telar manual permiten reconocer una elaboración artesanal. También te introduce en los colores y motivos de la tradición textil marroquí, incluidas las diferencias entre los estilos de Marrakech, Fez y Tetuán.

Zoco El Attarine: Especias, Perfumes y Herboristería

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Desde Semmarine, el recorrido se adentra en la zona de los aromas. «Attarine» procede de itr, la palabra árabe que significa perfume, y este zoco ha sido el centro de las especias, las fragancias y los preparados medicinales de Marrakech desde la época medieval. En los puestos encontrarás cajas de madera con especias enteras o molidas a mano: comino en grano, cúrcuma, pimentón, capullos de rosa secos, jengibre en polvo y ras el hanout. El nombre de esta mezcla marroquí de especias se refiere a lo mejor de la tienda, y su receta cambia de un comerciante a otro. El guía te explica cómo distinguir el auténtico azafrán marroquí del cártamo, un sustituto más barato que a menudo se vende como azafrán en los puestos orientados al turismo. En esta zona también se elaboran productos de cosmética tradicional: aceite de argán prensado en frío para la piel y de semillas tostadas para cocinar, jabón negro o savon beldi utilizado en el hammam, arcilla ghassoul y kohl. Son preparaciones que se elaboran en Marruecos desde hace siglos y que están relacionadas con las tradiciones comerciales andalusíes y subsaharianas.

Zoco Chouari y Zoco Haddadine: Madera y Metal

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Al avanzar hacia el interior de la medina, llegarás a los barrios de los artesanos. Aquí cambia el ambiente: se oyen los golpes de los martillos y se perciben los olores del serrín de cedro y del aceite de las máquinas. El Zoco Chouari es la zona de los carpinteros y artesanos de la madera. En sus talleres se elaboran cajas de cedro, celosías tradicionales de madera o moucharabieh, muebles tallados y elementos arquitectónicos, utilizando cinceles manuales y tornos accionados con el pie. Los diseños geométricos de las incrustaciones y los trabajos de marquetería, que combinan maderas de distintos colores con hueso o nácar, recogen conocimientos de geometría islámica anteriores al desarrollo del dibujo en perspectiva durante el Renacimiento europeo. Junto a Chouari se encuentra el Zoco Haddadine, el barrio de los herreros y artesanos del cobre. Aquí se cortan y trabajan a mano láminas de latón y hierro para fabricar faroles, herrajes para puertas y bandejas decorativas. Una de las técnicas utilizadas es el repujado, que consiste en golpear el metal por el reverso para crear un dibujo en relieve. El guía explica los motivos de la metalistería marroquí: la khamsa o mano de Fátima, la estrella de ocho puntas o khatm Suleiman y los arabescos vegetales, cada uno con su propia historia y significado dentro de las artes decorativas islámicas.

Zoco Smata: Cuero y Artesanos de las Babuchas

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El barrio de los zapateros, conocido por la fabricación de babuchas, el calzado tradicional marroquí, es una de las zonas de producción más activas de los zocos. Podrás observar cómo los artesanos cortan, cosen y rematan a mano estas piezas de cuero. El guía explica las diferencias de materiales y elaboración entre las babuchas masculinas tradicionales, amarillas, suaves y sin forro; los modelos femeninos, bordados y terminados en punta; y las versiones actuales, con suelas más resistentes. También conocerás el proceso de curtido: el cuero marroquí se trabaja con agentes curtientes vegetales y pigmentos naturales, como el azafrán para el amarillo, la corteza de granado para los tonos oscuros y el índigo para el azul. Este proceso dura entre 6 y 10 días por piel y produce un cuero más suave y flexible que el obtenido mediante el curtido mineral industrial.

Una Última Parada o Regreso

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Según el ritmo de la visita y tus intereses, los últimos 30 minutos pueden dedicarse a volver a alguna zona del zoco, mirar los puestos por tu cuenta con el guía disponible para orientarte o visitar la madraza Ben Youssef. Esta escuela coránica del siglo XIV, con sus yeserías talladas, mosaicos de zellige e interiores de cedro, se considera uno de los mejores ejemplos de ornamentación arquitectónica marroquí que se conservan. Se encuentra a unos cinco minutos a pie del centro de los zocos.