El Zoco de los Perfumes, las Especias y el Cobre
Zoco El Attarine
El Zoco El Attarine es uno de los zocos más antiguos y con más historia de la medina de Marrakech. Su nombre explica en buena medida lo que fue en origen: un mercado de attar, es decir, perfumes y sustancias aromáticas. Sin embargo, la historia completa es algo más compleja, porque este zoco ha reunido tradicionalmente dos oficios estrechamente relacionados: la perfumería y la venta de objetos de cobre.
Un Zoco, Dos Tradiciones
Según los artesanos que llevan generaciones trabajando aquí, el histórico distrito de Attarine reunía en realidad tres oficios bajo un mismo techo: perfumes e incienso, hilo y cobre. Por eso a veces se oyen dos nombres para esta zona: Zoco El Attarine y Souk En-Nhass, el zoco del cobre.
Los dos oficios ocupaban las mismas calles y crecieron juntos. Los vecinos que trabajaban aquí suelen describirlos como un único zoco con dos especialidades principales.
La parte dedicada al cobre fue, según quienes la conocieron, una de las mejores de la ciudad. Allí se encontraban piezas que no podían comprarse en ningún otro lugar de Marrakech.
La parte de perfumería se especializaba en destilar esencias naturales: agua de rosas, agua de azahar, extractos a base de vinagre y otras preparaciones tradicionales que todavía se elaboran a mano mediante métodos transmitidos dentro de las familias.
El Comercio Nupcial que Dio Forma al Zoco
Durante buena parte del siglo XX, este zoco tuvo una clienta muy concreta e importante: la novia de Marrakech.
La tradición establecía que una mujer que preparaba su boda debía equipar su nuevo hogar con un juego completo de objetos de cobre: bandejas, teteras, vasos y utensilios para servir. El Zoco El Attarine era el lugar donde se compraba todo.
La primera parada de una novia al preparar su casa era este zoco, y no se consideraba que un hogar estuviera realmente equipado sin un juego completo procedente de los artesanos del cobre de Attarine.
Esta tradición ha disminuido mucho. Las novias actuales prescinden cada vez más del ajuar completo de cobre, y los artesanos que permanecen dicen que el comercio ha caído con fuerza respecto a su época de mayor actividad. Algunos calculan que el negocio del cobre, por sí solo, se ha reducido a una pequeña parte de lo que fue. Lo que antes era una compra imprescindible para una boda se ha convertido en una adquisición más puntual o nostálgica.
Quién Compra Aquí Hoy
Hoy son sobre todo los vecinos de más edad de Marrakech, que recuerdan esta tradición, quienes siguen acudiendo expresamente al Zoco El Attarine para comprar agua de rosas, agua de azahar y objetos de cobre.
La demanda de destilados naturales aumenta en determinadas épocas del año. El zoco registra su mayor actividad durante los meses sagrados de Shaabán y Ramadán, cuando las familias compran agua de rosas y de azahar en grandes cantidades para preparar dulces tradicionales y recibir a sus invitados.
Actualmente, el comercio del cobre se centra más en piezas antiguas y restauradas que en objetos nuevos. Los artesanos compran teteras y recipientes antiguos, algunos de 60, 70 e incluso 80 años, y los vuelven a poner en circulación después de pulirlos y repararlos, ya que la demanda de piezas nuevas ha disminuido.
Gran parte de los objetos de cobre que se venden en el zoco procede en realidad de talleres de Fez, no de Marrakech.
Un Oficio Vivo, Aunque Frágil
El oficio de la perfumería suele transmitirse dentro de las familias. Los hijos aprenden directamente de sus padres las técnicas de destilación, del mismo modo que muchos artesanos explican que ellos aprendieron de sus propios padres.
Quienes lo practican lo consideran un oficio digno y casi sagrado, distinto de la venta de productos desechables. Para ellos, es una tradición que merece protección para que no desaparezca con la siguiente generación.
La infraestructura física del zoco, sin embargo, atraviesa dificultades. Algunos puestos han cerrado definitivamente cuando sus propietarios envejecieron, y cada vez resulta más difícil justificar el coste de mantener o volver a abrir un negocio dedicado a un oficio tan especializado.
La renovación de algunos locales antiguos y deteriorados avanza lentamente. Los artesanos que permanecen temen que el carácter tradicional de la zona se vaya desgastando por falta de mantenimiento, incluso mientras el turismo mantiene vivo el movimiento del zoco.
En Qué Fijarte Durante la Visita
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Agua de rosas, agua de azahar y otros destilados tradicionales, vendidos en frascos pequeños ideales para regalar.
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Teteras, bandejas y vasos de cobre antiguos restaurados, una buena opción si buscas una pieza con historia real y no un recuerdo fabricado en serie.
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El persistente aroma del incienso y las especias, que todavía define algunas partes del zoco aunque las tiendas hayan diversificado su oferta.
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Ten en cuenta que muchas tiendas también venden trabajos generales de metal, faroles y objetos de latón orientados al turismo, junto a los productos tradicionales de perfumería y cobre.